De AIVD richt zijn aandacht op dreigingen en risico’s in de fase waarin die zich (nog) niet openlijk manifesteren, zodat daartegen tijdig maatregelen kunnen worden genomen. De AIVD richt zijn onderzoek op:

1. dreigingen (m.n. geweldsdreigingen) en risico’s gericht tegen de Nederlandse samenleving maar ook tegen instellingen, organisaties of individuele burgers.
2. de verkrijging van politieke inlichtingen die voor de regering van waarde zijn bij de standpuntbepaling over het buitenlands beleid en bij het voeren van internationale onderhandelingen
3. risico’s voor, en dreigingen tegen, vitale maatschappelijke processen (bijvoorbeeld energie- en drinkwatervoorziening, transport en telecommunicatie) en risico’s die ontstaan doordat kwetsbare overheidsinformatie in handen komt van onbevoegden.