Het gebruik van verkorte URL's in spam is de voorbije dagen pijlsnel de hoogte in gegaan. Volgens MessageLabs Intelligence wordt de techniek nu al in meer dan 2% van alle spam gebruikt. Veel socialenetwerksites beperken het aantal karakters van status updates en berichten en daarom doen spammers steeds meer een beroep op gratis diensten die lange webadressen omzetten in verkorte URL's. Zij hebben daarvoor verscheidene redenen.

"Er zijn inmiddels tientallen websites die gratis aanbieden om URL's in te korten. De spammers hebben begrepen dat ze dankzij deze diensten niet langer CAPTCHA's moeten oplossen of accounts aanmaken," verklaarde Paul Wood, MessageLabs Intelligence Senior Analyst bij Symantec. "Met verkorte URL's slagen de cybercriminelen er ook in om de echte bestemming - waar hun slachtoffers argeloos naartoe klikken - te verbergen. Dit vergroot het risico dat mensen terechtkomen op websites die bezoekers infecteren met malware of die spam verspreiden. ‘Donbot', de botnet die erin slaagt om dagelijks ongeveer vijf miljard spamberichten te verzenden, is één van de grootste boosdoeners op dit domein. Het maakt niet uit hoe lang of kort een weblink is, hij dient steeds met de grootste omzichtigheid te worden benaderd."